Hotmail16年的品牌终消失

　 　互联网时代，新旧代谢总是来得这么突然。如今，Outlook来了，而生存了16年的Hotmail即将消亡。现在，一切关于Hotmail的入门、进阶和高级教程都没有用了。7月31日，美国当地时间上午8点，习惯于登录Hotmail的用户发现自己被转到了一个新的页面上，Outlook上线了。

　 　但直到下午，Sabeer Bhatia才知道这个消息。他已经在自己硅谷山景城的办公室里工作了将近一天时间。“我做的第一件事是打开了Outlook.com，并且用原先的Hotmail ID登录。”他在接受《第一财经周刊》采访时说。

　 　印裔人士Sabeer Bhatia是Hotmail的创始人之一。1997年，他和另一位创始人Jack SmITh一起把Hotmail卖给了微软，售价是4亿美元。

　 　现在的Outlook与他卖给微软时的Hotmail风格早已经截然不同，界面看起来更简洁，支持用户在免下载的情况下修改Office文档，并可在线使用微软的互联网产品，比如直接通过Skype进行视频或者在线通话。不仅如此，Outlook还能与Facebook、TwITter、LinkedIn等等社交网络账户关联，并推送好友的最新动态，甚至可以通过Facebook插件和好友在线聊天—就像个社交网络的聚合体。

　 　微软并没有费心把这个消息告诉被称为“Hotmail之父”的Bhatia。

　 　新Outlook的团队采用了一个亲民的办法散布消息：在ReddIT上开了个帖子—ReddIT是美国最大的网上社区，受欢迎程度已超过了 Digg—看起来，微软的确朝着社交更进了一步。员工们在帖子中列举了新平台的优点，甚至给出了“为什么要从Gmail搬过来”的理由。

　 　微软把Outlook描述为更现代的邮箱，“Gmail已经8年了，我们觉得是时候来点新东西了。”在认为它比Gmail强大的理由中，微软提到了它具备的平台特性，能融合进各种各样的功能，还特地提到了用户的隐私，“我们不会扫描你邮件的数据以推送显示广告，你绝不会在阅读朋友或者家人邮件时看到广告。”这话显然是冲着谷歌说的。

　 　除此之外，Outlook团队还去TwITter开了个账户，把全体员工兴高采烈地在ReddIT答题的现场照片贴了上去。

　 　一天内，这个帖子就收到了上千条的回复。但是，很多人还是注意到Outlook小组那句“我们收到了你的反馈”的话泛着官僚气。“微软总是不能在合适的时机发布合适的功能，他们似乎搞不清楚互联网产品需要快速迭代的特性，也没有根据反馈灵活变通的能力。”一位自称在软件公司工作的人留言说。

　 　尽管如此，Outlooker还是铺天盖地地出现了。上线短短6个小时之后，微软就在官方TwITter上宣布：Outlook新注册用户突破了 100万。在新的Outlook中，用户可以用原来的Hotmail账户登录，也能注册新的邮箱地址。没用多久，Outlook的速度和流畅性就得到了使用者们的验证，能够直接在邮箱内发布TwITter的消息也似乎给了中国用户一个惊喜。但IMAP(互联网邮件访问协议)功能的缺失遭到了指责，因为用户将无法使邮件服务器和客户端上的操作同步。

　 　麻烦还挺多的。升级之后的用户发现原来MSN上的联系人都不见了—几个小时之后他们才被同步到新的账号。但这段时间足以激怒数以万计的试用者，甚至有人在网上放出了怎样从Outlook转回原有账号的攻略。

　 　但Bhatia觉得新的界面看起来好极了。微软也觉得自己做得不赖。在接受《第一财经周刊》采访时，微软公司称：“新的Outlook.com虽然还只是预览版，只露了冰山一角，但已经很棒，已经展现出现代电子邮件服务的最新体验。”

　 　在差不多两个月前，这家公司就已经在测试人们的反应。6月，微软就神秘地透露，自己正在重新设计Hotmail的邮件平台，图片已经在网站上公布。但那个时候，他们还将它称呼为“新的Hotmail页面”，而主界面里却写着欢迎来到“Newmail”。

　 　在科技博客上，很多人对这个Newmail不以为然。同时是谷歌和微软的反对者的Greg Giles在自己的博客中写道：“看上去就像Gmail一样乏味和平淡。”

　 　很少有人把Hotmail的种种异常与真正的告别联系起来。就在Outlook发布的前一天，还有很多用户在TwITter上抱怨无法登录自己的Hotmail账户，速度太慢，页面中还会出现乱码。

　 　现在看起来，这些插曲反而衬托了新Outlook的好处。

　 　《华尔街日报》刊登了一篇试用一周的感受，作者建议：“如果你受不了杂乱的收件箱，想要一个更好的整理邮件的方法，或想要更便捷地分享照片和文件，那么选择Outlook.com肯定没错。”

　 　Outlook发布两天后，微软公司Windows事业部总经理Brian Hall通过Skype接受了ZDNet的采访，他说：“我们对Outlook.com很有信心，因为它是以Hotmail邮件服务为基础的一次飞跃。”

　 　就在一年前，微软还没有表露出任何要让Hotmail退役的意图。Hotmail项目组一直在挖对手的墙角。网页上，微软的广告词是“每一天都有人从雅虎邮箱搬到Hotmail”，下面还用一个计数器来显示到底有多少人已经搬家，现在的数字是6380万。但其实在那个时候，微软已经开始准备放弃 Hotmail了。